UN PIZZICO CELESTIALE DI STORIA.

Forse avevano troppo tempo da impiegare. O erano stufi del vino sacramentale. Forse è stata un’ispirazione divina? Non lo sapremo mai con sicurezza. Ciò che sappiamo è che i monaci Hoegaarden sono stati i primi a scoprire intorno al 1445 la ricetta unica per la birra al frumento. 

TURISTI TIPICI 

1445. Risale a tanto tempo fa. Il Belgio faceva parte ancora dell’Olanda e l’Olanda aveva ancora molte colonie. E i veri turisti, gli olandesi portavano cose meravigliose e strane al ritorno dalle loro escursioni all’estero. Così accadde che le spezie esotiche diventarono disponibili nei nostri territori. Tutto a beneficio dei nostri amati monaci. 

MASTERCHEF 

Le fonti storiche ci dicono che la prima birra al frumento era incredibilmente aspra. Fu così finché i monaci Hoegaarden iniziarono a sperimentare con la buccia d’arancia e il coriandolo proveniente dalla colonia di Curaçao: una scoperta divina che portò alla ricetta famosa nel mondo della Hoegaarden. Se allora ci fossero stati i cuochi di Masterchef, i giudici l’avrebbero sicuramente giudicata come un capolavoro. 

UN GRANDE BIRRIFICIO 

La birra al frumento causò un po’ di fermento in Hoegaarden. In tutta onestà, Hoegaarden diventò un grande birrificio nel 18º secolo. Nel 1709, il paese aveva non meno di 12 birrifici. Nel 1726, il numero aumentò a 36. E non dimentichiamo i 110 maltifici.

UN LUNGO BICCHIERE DI BIRRA AL FRUMENTO 

L’ultimo birrificio di Hoegaarden, Tomsin, chiuse nel 1957. Qualche anno dopo, nel 1965, gli abitanti decisero di agire per proteggere la ricetta originale. Milkman Pierre Celis prese il toro per le corna e avviò la produzione in un capanno per il latte, usando soltanto un bollitore di rame. 
La sua attività si espanse rapidamente e si trasferì in un edificio più grande, ‘De Kluis’ (il chiostro), un piccolo omaggio ai monaci. Nel 1985 l’omaggio non era più piccolo perché la produzione giunse a 75.000 ettolitri all’anno. Nel momento in cui stava per iniziare l’esportazione negli Stati Uniti, un incendio piuttosto esteso distrusse i suoi sogni (e la birra). Il birrificio fu distrutto. 

UNA TRADIZIONE DI LUNGA DATA 

La birra al frumento originale belga non sarebbe andata perduta. Oggi, nove birre al frumento su dieci vendute in Belgio sono Hoegaarden. Intanto, il suo gusto unico è apprezzato e premiato in tutta Europa, nel Nord America, in Australia, a Singapore e in Cina. Il modo in cui pronunciano il suo nome in altre parti del mondo è un’altra storia. Uno non lo diremo.

Le nostre birre

HOEGAARDEN WHITE 
500 anni di lavoro intenso hanno portato alla creazione di questa birra caratterizzata da un aroma di scorza d’arancio, coriandolo e erbe che allegri monaci importarono dalla soleggiata Curacao. A tal propositio, versare Hoegaarden è come lasciar cadere il sole nel bicchiere: giallo chiaro e naturalmente torbida. La soffice schiuma aggiunge una finitura nebulosa. E poi c’è il sapore morbido, leggero e leggermente dolce e aspro con note sottili di agrumi..., ah, vai avanti e assaggiala invece di leggere. 
Infatti, la giuria dell’European Beer Star Awards 2014 fece proprio così. La nostra birra ha vinto il premio di bronzo nella categoria birra bianca...deliziosa!  

HOEGAARDEN ROSÉE 
La storia dei vasetti di marmellata (la leggenda dice che la forma del bicchiere deriva dal vasetto di marmellata. Perché cosa fai quando non ci sono più bicchieri puliti in paese? Giusto, bevi dai barattoli di marmellata.) ci ha fornito un’idea. Hoegaarden Rosée. Potrebbe essere rosa ma è una birra al frumento. Si caratterizza per il sapore morbido e un sottile colore di lamponi. Anche se non ha una percentuale elevata di alcol, non significa che non potrai apprezzarla ancora di più al sole. 

HOEGAARDEN 0,0 
Tutto ciò che si può dire della Hoegaarden 0,0 è che ha lo stesso sapore pieno e rinfrescante di una normale Hoegaarden, senza l’alcol. Questo ci consente di scrivere un breve saggio sulle qualità affascinanti di Rubus Idaeus...eh, forse è meglio un’altra volta. 

HOEGAARDEN 0,0 ROSÉE 
Cosa possiamo dire sulla Hoegaarden Rosée, oltre al fatto che somiglia a un normale Hoegaarden Rosée ma senza alcol? 

HOEGAARDEN SPÉCIALE 
Hoegaarden Spéciale è, beh, speciale. Se fosse normale, probabilmente non l’avremmo chiamata Spéciale. Soltanto per il piacere di farlo, abbiamo lasciato che un club di appassionati di vino provassero a descriverla. Hanno detto che è giocosamente aspra, con un sapore sofisticato e un retrogusto prolungato. Preferiamo definirla un po’ amara, con un gusto maturo, servita in una bella bottiglia. Tuttavia avevano ragione sul retrogusto.  
Birra stagionale, disponibile soltanto da ottobre a fine di gennaio. Disponibile soltanto in Belgio. 

HOEGAARDEN GRAND CRU 
Grand Cru è un capolavoro di Hoegaarden. Ma cerchiamo di essere più modesti. Ha un fantastico colore arancio torbido, un aroma incredibilmente fruttato e un sapore complesso e insuperabile di dolce e amaro. Le sottili note di spezie e di agrumi sono la ciliegina finale. Detto in modo discreto. Disponibile soltanto in Belgio. 

HOEGAARDEN FORBIDDEN FRUIT 
Apparentemente, Adamo rimase piuttosto deluso quando il serpente gli offrì una mela. E non lo biasimiamo. Questo frutto proibito è di colore rosso, leggermente dolce, carezzevole e pieno in bocca. È prodotta con malto tostato e luppoli, che le danno un tipico aroma di pianta erbacea. A proposito, non è proibito avere un sapore.